“姐，你疯了？！”
老四一把抓住我的手腕，眼睛瞪得滚圆，声音压得极低却压不住那股子震惊。
我平静地抽回手，将最后一件粗布衣裳叠好，放进那口掉漆的木箱里。窗外是三月细雨，淅淅沥沥敲打着这间租来的破败小院，空气潮湿得能拧出水来。角落里，老二抱着膝盖蹲在墙角，老三靠着门框眼神空洞，最小的老五才十二岁，蜷在薄被里，肩膀微微发抖。
“没疯。”我说，声音在狭小的堂屋里显得格外清晰，“钱只够撑三天。要么饿死，要么按我说的做。”
“可那是南风馆！”老四的脸涨得通红，“我们是皇子！就算国破了，血脉还在，怎能去做、去做那种……”
“那种什么？”
一个温和的声音从里屋传来。
帘子掀开，父皇走了出来。他穿着打补丁的灰袍子，头发用木簪随意挽着，三个月前那场宫变后，他瘦了一大圈，可那双眼睛依旧清亮。他走到我面前，伸手理了理我鬓边的碎发，动作轻柔得像在拂去花瓣上的露水。
然后他翘起兰花指，侧头看向我，嘴角弯起一个浅浅的弧度，声音娇滴滴地问：
“昭阳啊，那赚到的银钱，可用来复国吗？”
堂屋里瞬间死寂。
四个皇弟齐刷刷看向父皇，表情从震惊到茫然，再到一种近乎崩溃的扭曲。我迎着父皇的目光，看见他眼底深处那簇未曾熄灭的火，缓慢而坚定地点了点头。
“能。”
父皇笑了，那笑容在昏暗的光线里，竟有种惊心动魄的美。
“那就开吧。”
大梁亡了。
三个月前，北境铁骑踏破国都永安门，皇宫燃起三天三夜的大火。母后和三个妹妹没能逃出来，尸骨混在焦土里，分不清谁是谁。我们六人——父皇、我、四个皇弟——扮作逃难的富商家属，在忠心老仆用命换来的通道里，侥幸钻出了那座死城。
一路向南，颠沛流离。银钱细软在路上被流民抢过，被溃兵搜刮过，到江州城时，只剩下一小袋碎银和几件不起眼的旧首饰。江州是南方大城，商贸繁华，人流如织，我们这样拖家带口的“逃难亲戚”混进来，像水滴入海，没激起半点波澜。
租下西市尾巴上这座带小院的老宅，花了最后一半的钱。剩下的一半，要养活六张嘴。
老二梁承瑾，十八岁，以前最喜诗文风月，现在整日沉默，偶尔抬头看天，眼神空茫茫的。老三梁承瑜，十七岁，功夫最好，如今每天闷头劈柴，把一双手磨得全是血泡。老四梁承瑞，十六岁，性子最烈，这些天骂过溃兵、骂过奸臣、骂过老天，现在没力气骂了，只是红着眼睛瞪我。老五梁承珏，十二岁，夜里总哭醒，喊“母后”，喊“姐姐”，白天就缩成一团，像只受惊的幼兽。
父皇梁稷，四十五岁，亡国之君。逃难路上他没掉过一滴泪，每晚就着油灯，用炭笔在碎布上画地图——大梁的山川城池，驻军要道，一笔一划，清晰如昨。他话变少了，常常看着我们出神，可那脊梁，从来没弯过。
而我，梁昭阳，二十岁，大梁嫡长公主。从前宫里人都说我娴静，像母后。只有我自己知道，我骨子里流着和父皇一样的血——隐忍，果决，为达目的，能舍下旁人舍不下的东西。
比如，皇室的颜面。
“南风馆，顾名思义，接待女客，也接待有断袖之癖的男客。”我铺开从旧书摊淘来的江州城坊市图，指尖点在西市与东市交界处，“这块地方，叫百花巷，三教九流，龙蛇混杂。那里有酒楼、赌坊、妓院，也有镖局、当铺、杂货行。我们要开的馆子，不能太扎眼，也不能太寒酸。我打听过了，百花巷深处有家‘听竹轩’，原本是个清雅的茶楼，老板染病急着回老家，正在低价盘店。”
“姐，你当真想清楚了？”老三承瑜终于开口，嗓子沙哑，“我们……我们真要靠、靠色相求生？”
“不是色相，是技艺，是谈吐，是让人心甘情愿掏银子的本事。”我迎上他的目光，“承瑜，你的剑舞曾是京中一绝。承瑾，你的琴箫能让飞鸟驻足。承瑞，你临的帖连太傅都赞叹。承珏年纪小，可以端茶递水，学些杂务。至于父皇——”
我看向父皇，他正捻着兰花指，对着铜镜比划发髻，闻言回头，眉眼含笑。
“朕嘛，”他拖着旧日自称，语气却轻松，“年轻时也扮过旦角，哄你们皇祖母开心。这身段，这嗓子，吊一吊，还能听。”
老四承瑞猛地站起来，带倒了凳子：“荒唐！简直荒唐！父皇，您是一国之君！我们是大梁皇子！怎能、怎能如此自甘下 贱！”
“下 贱？”父皇敛了笑意，那目光平静地扫过承瑞，“饿死街头，骸骨无人收，叫高贵？隐姓埋名，庸碌一生，看着仇敌享万里江山，叫高贵？承瑞，你的傲气，若只能对着自家人撒，那不如现在就出去，找面墙撞死，全了你皇子的气节。”
承瑞的脸由红转白，嘴唇哆嗦着，再说不出话。
“我们不是去卖身。”我补充，声音斩钉截铁，“听竹轩改头换面，做清馆。陪客品茶，弈棋，谈诗论画，奏乐清谈。最多……允许客人有些无伤大雅的肢体接触，但底线必须守住。我们卖的是风雅，是解语，是让人暂时忘却烦忧的幻梦。赚的是快钱，也是人脉。江州富商云集，往来官员也多，三教九流的消息，在那里最灵通。”
老二承瑾慢慢抬起头，眼底有了点光：“阿姐的意思是……以此为据点，暗中结交，探查消息，积蓄力量？”
“是。”我点头，“复国不是空话。需要钱，需要人，需要时机，更需要知道外面的天变成了什么样。躲在破院里唉声叹气，等不到转机。”
一阵沉默，只有雨声滴答。
“我干。”老三承瑜闷声道，抹了把脸，“总比饿死强。反正……脸面早就没了。”
“我也……听阿姐的。”承瑾轻声说。
老五承珏从被子里探出脑袋，小小声说：“我、我会努力学……”
只剩老四承瑞，胸膛起伏，拳头捏得死紧。最后，他狠狠一脚踹在墙上，哑着嗓子：“随你们便！”
这便是同意了，以他最别扭的方式。
父皇轻轻拍了拍手，眉眼弯弯：“那就这么定了。昭阳去盘店，承瑾、承瑜随我收拾这里，能当的东西当掉，凑本钱。承瑞，你火气旺，去打听百花巷的具体情况，哪家势力大，有什么规矩。承珏，你跟着我，学怎么泡茶。”
分工明确，像从前在宫里处理政务。
只是那时，我们坐在金殿之上。如今，蜷在漏雨的陋室。
我攥紧了袖中的最后那点碎银。指甲陷进掌心，很疼。
但这疼，让人清醒。
听竹轩的老板是个胖胖的中年人，咳得撕心裂肺，果然急着脱手。三十两银子，连同后面一个小院、楼上几间客房、店里所有桌椅器皿，一并盘给了我。这价钱低得离谱，可见他病得着实不轻，也可见这百花巷的生意，并不好做。
我签了简陋的契书，按了手印。老板揣着银子，被伙计搀扶着上了马车，临走时回头看了眼招牌，叹了口气：“姑娘，这地方……不好混啊。隔壁‘香云阁’的老板娘胡三娘，不是善类。你好自为之。”
我道了谢，站在略显陈旧的店堂里。空气中有股淡淡的霉味，混合着残留的茶香。地方不算大，但格局雅致，有个小小的天井，种着一丛半枯的竹子，想必就是店名的由来。楼上五间房，稍稍布置，可以做雅间。后院三间屋，正好我们住。
钱花光了，还倒欠了当铺二两银子——当的是母后留给我的一支玉簪。心像被钝刀子割，但脸上不能露。
接下来三天，全家上阵。父皇带着承瑾、承瑜，把店里彻底打扫了一遍，破损的桌椅能修则修，不能修的就搬到后院当柴。承瑞到底没拧过，臭着脸去买了最便宜的白纱、竹帘，按照我的意思，将店内重新布置。白纱隔出相对私密的空间，竹帘半卷，影影绰绰。灯光用最暗的油灯，罩上浅碧色的纱罩，光线便柔和朦胧起来。墙上光秃秃的不好看，承瑾翻出逃难时都没丢的旧画箱，找出几幅他自己的水墨小品，题材多是兰竹梅菊，清雅脱俗，正合氛围。没有名章，就题个“竹闲居士”的别号。
乐器只剩承瑾随身带着的一管紫竹箫，和一把路上捡的、掉了漆的旧琴。调了弦，竟还能用。承瑜的剑早丢了，我让他去铁匠铺，打了把没开刃的、轻薄的装饰长剑，又去成衣店买了最便宜的白色广袖长袍。人靠衣装，他身量高，肩宽腿长，穿上后虽然料子粗糙，但那股子挺拔孤傲的劲儿，竟透了出来。
父皇的“行头”是自制的。他把一件半旧的月白色长衫改了改，腰身收束，广袖飘飘。头发不再简单挽起，而是仔细梳了髻，插上我从夜市淘来的廉价玉簪（其实是琉璃的）。对镜自照，捻起兰花指，眼波流转，轻轻哼了句残破的戏文，那韵味竟一下子出来了。
“如何？”他侧首问。
我看着父皇。三个月逃亡，他眼角皱纹深了，鬓边有了白发，可那双眼睛一旦“入戏”，依旧顾盼生辉，依稀能见当年那位引得京中贵女们掷果盈车的风流太子模样。
“极好。”我诚心说。
最难的是老四承瑞。他死活不肯穿我准备的青色文士袍，坚持穿着他那身磨破边的旧衣裳，浑身写满“别惹我”。我也不强求，只让他负责记账、采买，尽量少在前头露面。老五承珏换了身干净的小厮衣裳，梳齐了头发，小脸绷得紧紧的，练习端茶送水，姿态倒有模有样。
我给自己置办了一身深青色衣裙，样式简洁，头发用木簪绾起，脸上不施粉黛。我要扮演的，是这间新“清音馆”（我改了名）的管事姑姑，沉稳，干练，不多话。
开张前夜，一家人围坐在后院天井里。月光凄清，照着一张张疲惫而紧张的脸。
“馆规再重申一次。”我声音不高，但清晰，“一，卖艺卖谈不卖身，肢体接触限于执手、扶肩，客人若有逾矩，可婉拒，可呼救。二，不谈国事，不露真容，不诉苦衷。三，留心客人交谈，有用信息默记，回来汇总。四，银钱收入，七成存作复国基金，三成用于日常开销和馆子经营。五，”我顿了顿，看向他们，“保全自己，最紧要。若有万一，保命为上，其他皆可弃。”
众人默默点头。
父皇轻轻哼着不知名的小调，是江南柔婉的曲风。承瑾擦拭着他的箫，承瑜反复检查那把未开刃的剑。承瑞抱着胳膊看月亮，承珏靠在我腿边，已经快睡着了。
“好了，都去歇着。”我拍拍手，“明日辰时开张。”
没有鞭炮，没有贺客。辰时，我亲手取下“听竹轩”的旧匾额，挂上“清音馆”的新牌子。木牌是承瑾写的字，清隽挺拔。门口贴了张简单的告示：“新张雅馆，清茶细点，琴箫怡情，文墨会友。”
百花巷渐渐苏醒。对面赌坊传出骰子声，隔壁酒楼飘出饭菜香，更远处隐约有丝竹和调笑声传来。我们的馆子静静悄悄，像个误入风尘的大家闺秀，忐忑地立在街角。
一个上午，门可罗雀。只有几个路人好奇地瞥一眼牌子，嘀咕两句“新开的？做什么的？”便走开了。
承瑞在后院踢石子，脸色越来越黑。承瑾坐在窗边，对着庭中枯竹发呆。承瑜一遍遍擦拭他那把剑。父皇倒是淡定，泡了壶最便宜的茶，翘着兰花指，小口啜饮，还点评：“水老了，茶也粗，等有了钱，得换。”
我站在门内阴影里，手心有些出汗。这一步，是不是走错了？如果连客人都没有，何谈赚钱，何谈消息？
午后，巷子里热闹起来。几个穿着绸衫、摇着折扇的公子哥，嬉笑着从门前走过，其中一个忽然停下脚步，看向我们的招牌。
“清音馆？这名字有点意思。做什么的？”
另一个凑近看了看告示：“清茶细点，琴箫怡情？嘿，这百花巷还有这等雅致地方？别是挂羊头卖狗肉吧？”
几人哄笑起来。
我深吸一口气，掀帘走了出去，脸上挂起得体的浅笑：“几位公子，本馆新开，以茶会友，以乐清心。若公子们走得乏了，不妨进来歇歇脚，品一杯清茶，听一曲箫音。”
我语气平静，姿态不卑不亢。那为首的公子哥打量我几眼，又探头往店里看了看。店内白纱轻拂，竹帘半卷，光线朦胧，墙上的墨竹图隐约可见，倒真有几分清幽之意。
“有点意思。兄弟们，进去瞧瞧？反正香云阁那边还没开场。”
几人互相挤挤眼，摇着扇子走了进来。我引他们到靠窗的雅座（其实就是用纱帘隔了隔），让承珏上茶。承珏有些紧张，但步子稳当，将粗瓷茶碗轻轻放下。
“就这茶？”一个公子哥呷了一口，皱起眉。
“新馆初开，只有粗茶。让公子见笑了。”我微微欠身，“不过，本馆的箫音，或可一观。”
我朝里间微微颔首。片刻，一缕箫音幽幽响起。
是承瑾。他吹的是江南小调《鹧鸪飞》，曲调婉转悠扬，带着淡淡的愁绪，在这喧闹的百花巷里，像一股清泉，缓缓流淌。箫声透过纱帘传来，忽远忽近，更添几分飘渺。
几个公子哥渐渐安静下来，摇扇的动作停了，侧耳倾听。
一曲终了，余音袅袅。
为首的公子哥抚掌：“妙！没想到这百花巷，还有这等清音。吹箫的是何人？可否一见？”
我微笑：“馆中乐师，不便露面，还请公子见谅。若公子喜欢，可常来坐坐。”
“神神秘秘的。”另一人嘀咕，但也没强求，掏出一小块碎银放在桌上，“茶不怎么样，曲子还行。赏你的。”
第一笔收入，很小，但足以让后院偷听的几人松了口气。
客人走后，我捡起那块碎银，指尖微凉。这不是赏钱，是敲门砖。
傍晚，又来了两拨客人。一拨是路过的行商，纯粹好奇进来看看，听了段曲子，喝了茶，留下几个铜板。另一拨却有点特别，是两位戴着帷帽的女子，穿着不俗，身边跟着丫鬟。她们要了间楼上的雅间，点名要听琴。
琴在承瑾手里。我示意承珏上去伺候，自己守在楼梯口。琴声从楼上飘下，是《高山流水》，意境高远。两位女子静静听了小半个时辰，留下一角银子，默默离去。从头到尾，没多说一句话。
打烊后，清点收入：碎银一块，角银一块，铜板二十三个。不多，但足够买几天米粮菜蔬。
“总算……没饿死。”承瑜长长吐了口气。
承瑾揉着吹箫吹得发麻的嘴唇，眼底有了一丝极淡的光。承瑞数着铜板，没说话。承珏小声说：“阿姐，今天那个穿绿衣服的姐姐，手绢掉了，我捡起来还她，她摸了摸我的头，给了我一块糖。”他从怀里掏出用油纸包着的饴糖。
父皇捻着那角银子，对着灯光照：“成色一般，但好歹是银子。昭阳，记账。复国基金，又添一笔。”
他翘起兰花指，将银子放进我准备好的小木箱里，动作轻柔，仿佛放进的是玉玺兵符。
夜深了，我坐在昏暗的油灯下，在简陋的账本上记下第一笔：景和二十七年三月廿一，入，银一角又碎银一块，钱二十三文。出，无。
景和，是父皇的年号。城破那日，是景和二十六年腊月初八。如今，已是新朝“天启”元年。我们的账本，却固执地沿用着旧年号。
窗外，百花巷的夜生活才刚刚开始。丝竹喧哗，笑语浪声，顺着夜风飘进来。这座南方的繁华之城，在暖风熏醉中，似乎早已忘却了北方那座皇都的血与火。
我合上账本，吹熄了灯。
黑暗里，我对自己说：梁昭阳，活下去。然后，拿回你们夺走的一切。
清音馆的生意，慢慢有了起色。
起初是猎奇。百花巷突然冒出个不卖身、只谈风雅的地方，不少人都想来看看新鲜。有的纯粹是闲得发慌，有的则是附庸风雅，也有少数是真的喜爱音律书画。
承瑾的琴箫是招牌。他本就天赋极高，经了国破家亡，曲中自然带上一股挥之不去的哀愁与清冷，格外能打动某些心事重重或自命不凡的客人。他很少露面，通常隐在纱帘或屏风后演奏。偶尔有客人强烈要求见一面，他便戴上半截面具，只露出线条优美的下颌和薄唇，更添神秘。一来二去，“清音馆的竹闲先生”竟有了点小名气，尤其受一些文人雅士和深闺寂寞的妇人青睐。
承瑜的剑舞是另一个亮点。他身姿挺拔，动作矫健，即便手持未开刃的铁片，舞动起来也自有一股飒爽凌厉的美感。我让他将舞蹈重新编排，融入一些更具观赏性的花式，减少实战痕迹，更贴近“表演”。他起初别别扭扭，但很快发现，当他舞剑时，那些客人（无论男女）眼中流露出的惊叹与痴迷，能带来实实在在的银钱。而银钱，意味着我们能吃得更饱，住得更稳，离那个目标更近一步。他便不再抗拒，只是每次舞完，都沉默地回到后院，将那把剑擦了又擦。
父皇是个“惊喜”。我本只让他坐镇后院，管管账目，教教承珏。但他闲不住。有一次，馆里来了几个难缠的盐商，粗俗无礼，非要“会会吹箫的竹闲先生”，言语间已带狎昵。承瑾在帘后气得发抖，承瑞差点冲出去动手。我正周旋时，父皇从后院袅袅娜娜地出来了。
他换上了那身月白衫子，发髻梳得一丝不苟，脸上薄薄施了点脂粉（用花瓣自制的），掩去了憔悴，提亮了气色。手里捏着一方素白帕子，走起路来，真真是步摇生姿。
“哟，这是哪来的贵客，吵着我们馆里的清静了？”父皇开口，声音不高，却带着一种奇特的韵致，软绵绵，娇滴滴，尾音微微上扬，听得人骨头一酥。
几个盐商一愣，转头看他。
父皇莲步轻移，走到近前，眼波那么一扫，用帕子轻轻掩口：“几位爷，想听箫？竹闲先生今日累了，不如……让奴家给各位唱支小曲儿？”
他自称“奴家”，神态自然无比，仿佛天生就该如此。我在一旁看着，心头巨震，指甲狠狠掐进掌心，才压下那股翻涌的酸楚。
盐商们来了兴趣，嬉笑道：“你是这馆里的？怎么称呼？”
“奴家姓岳，行四，爷们叫一声岳四娘便是。”父皇信口胡诌，兰花指翘着，给那几人斟茶。他手指修长，动作优雅，哪怕拿着粗瓷茶壶，也像在摆弄玉壶春瓶。
“岳四娘？好，好！唱来听听！”
父皇便清了清嗓子，开口唱了一段江南民间小调《叹五更》。他嗓子不算顶好，有些沙哑，但韵味十足，缠绵悱恻，眼神流转间，竟真把那种深闺怨妇的幽情唱出了七八分。
一曲唱罢，盐商们拍案叫好，原本那点龌龊心思，倒被岔开了去。又逗着父皇说了会儿话，父皇见人说人话，见鬼说鬼话，哄得那几人哈哈大笑，最后竟多给了不少赏钱，心满意足地走了。
人一走，父皇瞬间收了那副娇媚模样，揉了揉脸颊，嘀咕：“笑得脸僵。”接过我递上的茶水，一饮而尽，恢复平日的沉静，“这几个是贩私盐的，听他们话里话外，和江州守备有点勾连。记下来。”
从那以后，父皇偶尔也会在前头露面，专对付那些难缠或特殊的客人。他阅历丰富，见识广博，无论三教九流，总能搭上话，套出些有用的信息。他给自己立的角色，是年轻时曾红过、如今人老珠黄、只好在此栖身的过气伶人。这身份既解释了那份仪态风韵，也解释了为何沦落至此，不易惹人深究。
老四承瑞依旧负责采买记账，整天板着脸，但账目做得清清楚楚，分文不差。采买时斤斤计较，为了一文钱能和菜贩争半天。他知道，省下的每一文，都可能在未来变成一支箭，一袋粮。
老五承珏是馆里的“开心果”。他年纪小，长得清秀可爱，嘴巴又甜，端茶送水时，哥哥长姐姐短地叫着，常能哄得客人多给些赏钱。他也机灵，耳朵尖，客人闲聊时不经意漏出的话，他能记个八九不离十，晚上回来学给我们听。
我则扮演着冷静的管事姑姑，调配人手，应付客人，处理纠纷，也负责从各人收集信息，整理汇总。慢慢地，我们从客人零散的闲聊中，拼凑出一些外面的情况。
北边的新朝国号“天启”，皇帝是原来的北境大将军赫连雄。他登基后，忙着镇压大梁残余势力的反抗，清理旧臣，暂时无力南顾。南方几州，表面上臣服，实则各自为政，赋税加重，民怨渐起。江州刺史周文昌，是个墙头草，原本是大梁的刺史，城破后第一时间上了归顺表，如今依旧做着他的刺史，但对新朝派来的监军颇为忌惮，暗中也在培植自己的势力。
我们还听说，各地都有打着“复梁”旗号的义军，但多是乌合之众，不成气候。旧日的一些将领官员，有的殉国，有的投降，也有的隐匿民间，不知所踪。
每一片信息，都像一块小小的拼图。我有一本厚厚的册子，白天是普通的账本，夜里用特制的药水涂抹，才会显出密密麻麻的小字——那是我们收集的所有信息，人物关系，势力分布，钱粮流向，地形要塞……
生意渐好，麻烦也来了。
最大的麻烦，来自隔壁的“香云阁”。那是百花巷最大的妓院，老板娘胡三娘，三十许人，风韵犹存，手腕狠辣。清音馆刚开时，她没放在眼里，只当是家不成气候的小茶馆。可随着我们名气渐响，尤其是一些原本是香云阁的常客（特别是那些自诩风雅的文人商贾），也开始流连清音馆，胡三娘坐不住了。
先是派了几个泼皮无赖来捣乱，在门口撒泼叫骂，说我们抢生意，坏了百花巷的规矩。被承瑜提着那把未开刃的剑，冷着脸吓走了。承瑜身上有种经历过厮杀的煞气，寻常地痞不敢招惹。
接着，胡三娘亲自上门了。
那是个午后，她穿着大红洒金裙，戴着满头的金钗，摇着团扇，扭着腰肢走了进来，身后跟着两个膀大腰圆的龟奴。
“哎哟，这就是新开的清音馆？布置得倒挺别致。”胡三娘声音又脆又亮，眼睛像钩子，在馆内扫了一圈，落在柜台后的我身上，“这位就是管事的姑娘？年轻轻的，好本事啊。”
我迎上去，脸上带笑：“胡老板娘大驾光临，有失远迎。快请坐，承珏，上好茶。”
“茶就不必了。”胡三娘用团扇轻轻推开承珏递上的茶，打量着我，“明人不说暗话。妹子，百花巷有百花巷的规矩。你们这馆子，不挂灯笼不标价，不清不楚的，做的什么营生？姐姐我在这条街上十几年，还没见过这样的。”
“不过是给客人提供一个喝茶听曲、清静说话的去处罢了。”我语气平和，“与香云阁的生意，并无冲突。”
“并无冲突？”胡三娘嗤笑一声，扇子指向墙上承瑾的画，“挂着这些，弄个屏风遮遮掩掩，弹些酸曲，哄得那些男人心里痒痒，却又吃不到嘴里，这还不叫坏规矩？妹妹，这男人啊，来咱们这种地方，求的是什么，你难道不懂？你们这样半吊子，反而把客人的胃口吊高了，以后还怎么伺候？”
她话说得露骨，屏风后的承瑾呼吸明显重了。承瑜的手按在了剑柄上。
我按住承瑜的手臂，看向胡三娘，笑容不变：“胡老板娘，各行有各行的路。清音馆做的，是风雅生意。客人来此寻的是知音，是清趣，与别处不同。若是扰了姐姐的生意，我在此赔个不是。日后若有合适的客人，我们也可引荐到姐姐那边。”
“引荐？”胡三娘像是听到了天大的笑话，“就你们这清汤寡水的，能认识什么像样的客人？别逗了。姐姐今天来，是好心提点你。要么，按百花巷的规矩来，该挂牌挂牌，该标价标价，姐姐我还能照应一二。要么……”她凑近一步，压低声音，脸上笑着，眼里却冰冷，“趁早关门滚蛋，省得惹上不该惹的麻烦，到时候，想走都走不了。”
话音未落，一个娇滴滴的声音插了进来。
“哟，我当是谁呢，这么大火气，原来是他胡姐姐呀。”父皇扭着腰从后院出来，今日他换了身水红色的衫子，衬得脸色好了些，手里依旧捏着帕子，走到胡三娘面前，上下一打量，“啧啧，姐姐这身段，这气色，真是越来越好了，难怪香云阁生意兴隆呢。”
胡三娘一愣，看着父皇：“你是？”
“奴家姓岳，行四，是这馆里打杂的。”父皇福了福身，眼波流转，“胡姐姐可是咱们百花巷的头牌娘子，谁人不识呀。姐姐今日怎么有空，来咱们这小破地方指点？”
胡三娘被父皇这通不伦不类的恭维弄得有点懵，皱眉道：“岳四娘？没听过。我和你们管事的说话，你插什么嘴？”
“哎哟，姐姐莫怪。”父皇用帕子掩嘴笑，“我们这小馆，全赖昭阳姑娘撑着，她年轻脸皮薄，有些话不好说。姐姐的意思，奴家明白。不就是嫌我们抢了客人嘛。可姐姐想想，来我们这儿的客人，要么是真爱风雅的酸文人，要么是家里有母老虎、只想找地方清静会儿的怂汉子，这些人，就算去了香云阁，姐姐手下的姑娘 们，能伺候得舒坦？没得还败了兴致。倒不如让他们在我们这儿喝喝茶，听听曲，花的也是真金白银。姐姐的香云阁，做的是真刀真枪的快活生意，咱们井水不犯河水，岂不是两全其美？”
父皇一番话，连消带打，既抬了胡三娘，又点明清音馆的客人并非她的目标，还暗示我们也有进账，不是好捏的软柿子。
胡三娘将信将疑地看着父皇，又看看我。她能在百花巷立足，眼力是有的。父皇那身气度，绝不像普通伶人，而我这个“管事姑姑”，沉稳得也不像一般女子。她摸不清我们的底细。
“话倒是会说。”胡三娘哼了一声，“就怕有些人，嘴上说一套，背后做一套。”
“姐姐放心。”我接过话头，语气诚恳，“清音馆开门做生意，只求温饱，不敢与姐姐争锋。这是本月的一点心意，算是给姐姐赔罪，也请姐姐日后多多关照。”我递上一个准备好的小钱袋，里面是几钱银子。不多，但是个态度。
胡三娘掂了掂钱袋，脸色稍霁：“算你识相。罢了，既然岳四娘也这么说，我就信你们一回。不过，规矩就是规矩，若让我知道你们越了线……”她没说完，冷笑一声，带着人走了。
看着那抹大红身影消失在门外，我后背出了一层冷汗。父皇也收了那副娇媚样，揉了揉额角：“这婆娘，不是省油的灯。银子给出去了？”
“嗯，这个月白干了。”我苦笑。
“破财消灾。”父皇摆摆手，“不过，她的话提醒了我们。咱们这馆子，不清不楚，确实容易惹人眼红。得想个办法，把招牌立得更清楚些，也让某些人……彻底绝了念头。”
“父皇的意思是？”
父皇眼神微冷：“找个靠山。或者，让人知道，我们有靠山。”
靠山不是想找就能找的。我们一帮“逃难亲戚”，无权无势，最大的倚仗就是隐姓埋名和这张脸皮。但父皇说得对，必须让人有所忌惮。
机会来得偶然。
那日，馆里来了一位特殊的客人。是个中年文士，穿着半旧的青衫，独自一人，要了壶最便宜的茶，坐在角落里，听承瑾吹了一下午的箫。他听得很专注，手指在桌上轻轻叩着节拍，眼神悠远，仿佛透过箫声，看到了别的什么东西。
打烊时，他起身付账，放下的不是铜板，而是一小锭银子。
“箫吹得好，曲中有真意。”他看着我，目光温和睿智，“这银子，请转交竹闲先生。就说，故国虽远，清音未绝，好自珍重。”
我心中猛地一跳，面上却不露声色，只恭敬接过：“多谢先生赏，话一定带到。”
他点点头，飘然而去。
我捏着那锭银子，入手沉甸甸，绝非普通文士能随意打赏的。更让我心惊的是他那句话——“故国虽远，清音未绝”。是巧合，还是意有所指？他认出了承瑾的箫声？还是从曲中听出了大梁宫廷的韵味？
我将银子和话带回后院。父皇拿着银子沉吟许久，又让我仔细描述那文士的相貌举止。
“听你所说，倒像是……沈墨。”父皇缓缓道。
“沈墨？”我一怔，“是那位曾任太子太傅，后因直谏被贬，辞官归隐的大儒沈墨？”
“是他。我年轻时，曾蒙他教导数月。他精通音律，尤其爱箫。若是他，听出承瑾箫声中的宫廷痕迹，倒不奇怪。他辞官后，似乎就隐居在江南一带……没想到在江州。”父皇眼中闪过复杂神色，“他留下此话，是点明认出了我们，却无恶意，反而有回护提醒之意。”
“我们要去寻他吗？”承瑾有些激动。沈墨是大梁有名的清流，门生故旧不少，若能得他相助……
父皇摇头：“不可。他既未点破，我们便只当不知。如今局势不明，贸然相认，对他对我们，都可能是祸事。不过，这倒是条线，先记下。”
沈墨的出现，像一粒石子投入心湖。但我们按兵不动，清音馆照常营业。
又过了半月，更大的“机会”来了。
江州刺史周文昌，要为他的母亲做七十大寿。周文昌是个孝子，又想借此机会笼络江州士绅商贾，准备大办一场，不仅在府中设宴，还包下了江州最大的酒楼“望江楼”，广邀宾客，并征召城中各色艺班子、乐户前去献艺助兴。
百花巷的秦楼楚馆、杂耍班子，都在被征召之列。清音馆也收到了帖子，是刺史府的一个管事亲自送来的，点名要“竹闲先生”的箫和“岳四娘”的曲。
“这是要咱们去府上献艺？”承瑞脸色难看，“把我们当什么了！”
“是机会。”父皇却道，“周文昌的寿宴，江州有头有脸的人都会去。这是摸清江州势力格局的好机会，说不定，还能搭上线。”
“可太危险了。”我蹙眉，“人多眼杂，万一被认出来……”
“所以要做好准备。”父皇显得很冷静，“承瑾戴好面具，少说话，只吹箫。我嘛，一个过气伶人，谁认得？你们几个，昭阳跟我去，扮作随行仆役。承瑜、承瑞、承珏留在馆里。”
“不行，太冒险了。”我反对。
“昭阳，”父皇看着我，目光深沉，“躲在暗处，永远等不到机会。风险与机遇并存。周文昌此人，贪婪好名，但并非蠢人。他坐镇江州，对新朝也未必全心归附。若能借此机会，稍作接触，留个印象，日后或许有用。况且，我们只是去献艺的乐户，谁会多看我们两眼？”
最终，我们决定冒险一试。
寿宴那日，我们早早到了刺史府侧门。那里已排了不少等待进府的艺人，浓妆艳抹的歌姬，奇装异服的杂耍艺人，吹拉弹唱的各色乐工，嘈嘈杂杂。我们一行人，父皇稍作打扮，风韵犹存；我穿着朴素的青衣，低头顺目；承瑾戴着半截面具，抱着琴箫，沉默寡言。混在人群中，毫不显眼。
从侧门被引入府中，穿过回廊，来到一处偏厅等候。厅里已聚集了不少人，脂粉香、汗味混杂。我们找了角落安静待着。透过窗户，能看到主院方向张灯结彩，宾客如云，喧哗声隐隐传来。
等了近一个时辰，才有管事来叫人。轮到我们时，被引到主院旁的一个小花厅。花厅用屏风隔开，我们在外间演奏，宾客在里间宴饮，能听到乐声，却看不见人。这安排正合我意。
承瑾吹箫，父皇唱曲。曲目是父皇选的，一首江南祝寿的吉祥小调，中规中矩。箫声清越，歌声婉转，配合得倒也和谐。
一曲终了，花厅里传来几声零落的掌声，有人赞了句“不错”。管事递过来一个红封，算是打赏。我们正要退下，忽然里间传来一个略显苍老却中气十足的声音：
“吹箫的后生，且慢走。”
我一惊。承瑾也顿住脚步。
屏风后转出一个老嬷嬷，穿着体面，像是老夫人身边的得力人。她打量了我们几眼，目光在承瑾的面具上停了停，对父皇道：“老夫人听了箫声，说想起年轻时在故乡听的曲子，心里欢喜。请吹箫的先生，再去内院，单独为老夫人吹奏几曲。这位……岳四娘是吧？也一同来，老夫人想问问这曲子的事儿。”
单独召见？我心头一紧。父皇却已躬身应下：“是，谨遵老夫人吩咐。”
我们跟着老嬷嬷，穿过几道回廊，来到一处更为清静雅致的院落。院中植着几株老梅，虽是三月，仍有些残花。屋内陈设古朴，熏着淡淡的檀香。榻上坐着一位白发老妇人，穿着暗红寿字纹衣裳，面容慈祥，眼神却清明。正是周文昌的母亲，周老夫人。
“给老夫人请安。”父皇拉着我行礼，承瑾也躬身。
“不必多礼。”周老夫人声音温和，目光落在承瑾身上，“方才那曲《鹧鸪飞》，是你吹的？”
承瑾低头：“是。”
“吹得好。尤其是中间那段转调，有股子说不出的愁意，不像寻常乐工。”老夫人缓缓道，“老身年轻时，在京中听过类似的韵味。你师从何人？”
承瑾谨慎回答：“是家传的技艺，粗陋得很，让老夫人见笑了。”
“家传？”老夫人若有所思，又看向父皇，“岳四娘，你唱得也好，韵味十足。听口音，不完全是江南人？”
父皇垂眸：“老夫人好耳力。奴家原是北边人，后来辗转流落到江南，混口饭吃。”
“北边啊……”老夫人轻轻叹了口气，没再追问，转而道，“人老了，就爱听些旧曲，想起些旧事。劳烦先生，再为老身吹一曲《折杨柳》吧。”
《折杨柳》？我和父皇对视一眼。这是大梁宫廷常见的送别曲，流传不算广，但在旧京贵族中颇受欢迎。老夫人点这曲子，是有心，还是无意？
承瑾看向我，我微微点头。他深吸口气，将箫凑到唇边。
哀婉的箫声再次响起，带着离愁别绪，在这清静的内院悠悠回荡。老夫人闭着眼，手指轻轻叩着扶手，似乎沉浸其中。
一曲吹罢，老夫人睁开眼，眼中似有泪光，但很快隐去。“好，好。赏。”她示意嬷嬷，嬷嬷递上一个更大的红封，又额外给了个小锦囊。
“一点心意，给先生润喉。”老夫人对承瑾道，又看向父皇，“岳四娘也是个懂曲的。日后若得空，可常来陪老身说说话，解解闷。”
“谢老夫人厚爱。”父皇恭顺应下。
我们退出院子，直到走出刺史府，回到百花巷的喧嚣中，我才发觉后背已被冷汗浸湿。
“那老夫人……是不是看出了什么？”我低声问父皇。
父皇捏着那个锦囊，神色凝重：“她可能起了疑心，但应该没认出具体身份。否则，不会让我们轻易离开，还额外打赏。她让我们常去，或许是寂寞，想找人说说话，也或许……是想再探探我们的底。”
他打开锦囊，里面不是银子，而是几颗光滑圆润的珍珠，成色极好。
“这赏，太重了。”父皇合上锦囊，“不过，这或许真是条路。周老夫人是周文昌的母亲，若能得她几分好感，在周文昌面前说上一两句，或许有大用。”
这次寿宴之行，虽然惊险，但收获颇丰。不仅得了丰厚赏钱，更重要的是，我们第一次真正接触到了江州权力核心的边缘人物，并且，似乎留下了一个“有潜力”的印象。
清音馆的日子，似乎有了点盼头。我们开始有了一些固定的客人，收入渐稳。复国基金的小木箱，慢慢有了分量。晚上汇总信息时，内容也越发详实。
直到那一天的到来。
那是四月中的一个傍晚，春雨绵绵。馆里客人不多，只有两位常来的书生在对弈，承瑾在帘后弹琴助兴。父皇在后院教承珏认字，承瑞在柜台后算账，承瑜在擦拭他的剑。
我正整理着近日听来的零散消息——关于城西漕帮的內斗，关于刺史府新来的那位监军似乎与周文昌不睦，关于北边传来的一些模糊战报。
门帘一响，进来两个人。
走在前面的，是个二十出头的年轻公子，穿着天青色锦袍，腰束玉带，手持一柄泥金折扇，眉目俊朗，只是眼神带着几分慵懒和挑剔。身后跟着个精悍的随从，太阳穴微微鼓起，一看就是练家子。
这公子哥一进来，就四下打量，目光在墙上的画、室内的陈设上扫过，最后落在弹琴的帘子上，嘴角勾起一丝玩味的笑。
“这就是最近有点名气的清音馆？也不过如此。”他声音不大，但足够清晰，带着一股居高临下的意味。
对弈的书生抬头看了一眼，认出他，脸色微变，匆匆结了账离开。
我心中警觉，迎上前：“公子请坐，想用些什么？”
年轻公子自顾自挑了张桌子坐下，随从立在他身后。他用扇子指了指帘子：“弹琴的是竹闲先生？叫他出来，陪本公子说说话。”
“竹闲先生只奏乐，不见外客，还请公子见谅。”我维持着微笑。
“不见外客？”公子笑了，笑意未达眼底，“一个卖唱的，架子倒不小。本公子偏要见见。”说着，竟起身就要往帘子后走。
承瑜一步跨出，挡在帘前，面无表情：“客人，请留步。”
公子哥停下脚步，上下打量承瑜，眼中闪过一丝兴味：“你又是谁？模样倒周正。也是这馆里的？”
“护院。”承瑜冷冷吐出两个字。
“护院？”公子哥用扇子轻轻敲打掌心，“有意思。一个乐师不见人，一个护院冷着脸。你们这清音馆，倒真与众不同。本公子今日倒要看看，这帘子后，藏着什么天仙人物。”他话音一落，身后的随从身形一动，就要上前。
“且慢。”
娇滴滴的声音响起，父皇从后院转了出来，依旧是那副慵懒风情的模样，扭到公子哥面前，帕子一甩：“哟，这是哪家的贵公子，火气这么大？可是我们馆里招待不周，惹您生气了？”
公子哥看向父皇，愣了一下，随即露出更浓的兴趣：“你又是哪位？”
“奴家姓岳，行四，馆里打杂的。”父皇笑着，眼波往那公子脸上一转，“公子面生，是头回来吧？想要听曲，还是要人陪说话？奴家虽老，倒也解闷。或是让这小护院，给公子舞段剑瞧瞧？”
“岳四娘？”公子哥用扇子抵着下巴，若有所思，“本公子听说，这清音馆有位岳四娘，曲儿唱得好，人也知情识趣，想必就是你了。至于舞剑……”他瞥了一眼承瑜，“本公子没兴趣。本公子今日，就想见见那位神秘的竹闲先生。”
他态度坚决，隐隐带着不容拒绝的强势。我心中飞速盘算。这人衣着华贵，气度不凡，随从是高手，绝非普通富家子弟。是江州哪位官宦人家的公子？还是过路的贵人？硬碰硬，我们吃亏。
“公子既然执意要见，奴家也不敢阻拦。”父皇忽然叹了口气，语气软了下来，“只是竹闲先生他……容貌有损，不便见人，怕惊了贵客。公子若实在好奇，不如移步雅间，隔着屏风，说几句话可好？”
公子哥挑了挑眉：“容貌有损？”
“是，早年遭了火，半边脸……”父皇欲言又止，神情黯然。
公子哥盯着父皇看了片刻，忽然笑了：“也罢，那就隔着屏风说几句。带路。”
我暗暗松了口气，引他们上了二楼一间僻静的雅间，中间立着一面绢素屏风。承瑾已抱着琴，坐在了屏风后。
公子哥在屏风前坐下，随从守在门外。父皇陪坐在侧，我奉上茶。
“竹闲先生，”公子哥开口，语气随意，“方才那曲《秋江夜泊》，是先生所奏？”
屏风后沉默一瞬，传来承瑾压低的声音：“是。”
“先生琴艺精湛，只是这曲中愁绪，似乎过于浓郁了些。可是心中有事？”
“劳公子动问。偶感风寒，心境不佳，让公子见笑了。”承瑾应对得谨慎。
“风寒？”公子哥笑了笑，端起茶盏，却不喝，只看着茶汤中沉浮的叶片，“本公子听这琴音，倒不像是风寒之扰，更像是……亡国之痛，飘零之哀。”
雅间内空气骤然一凝。
父皇捏着帕子的手紧了紧，脸上笑容不变：“公子说笑了，我们升斗小民，哪懂什么亡国不亡国的。不过是混口饭吃，奏些应景的曲子罢了。”
“是吗？”公子哥放下茶盏，目光似乎能穿透屏风，落在承瑾身上，“可本公子怎么觉得，先生这指法，这韵味，像极了旧日梁宫流出的《漱玉谱》？”
《漱玉谱》！那是大梁宫廷不传的秘谱之一，只有皇室乐师和少数得宠的宗室子弟才有机会学习！承瑾的琴艺，是母后亲自启蒙，后又得宫廷乐师指点，自然带有《漱玉谱》的痕迹！
承瑾的呼吸明显乱了一瞬。
父皇立刻笑道：“公子真是博闻强识。什么《漱玉谱》，奴家这等粗人听都没听过。竹闲先生这手艺，是跟一位老琴师学的，那老琴师走南闯北，或许从哪儿听过一耳朵，学了些皮毛。让公子见笑了。”
公子哥不置可否，目光又转向父皇，细细打量：“岳四娘谈吐不俗，仪态万方，可不像普通伶人。倒像是……见过大世面的。”
“公子谬赞了。奴家年轻时，确也在大户人家伺候过，学了点皮毛。”父皇应对自如，但袖中的手，已微微攥紧。
公子哥不再追问，手指轻轻敲着桌面，半晌，忽然道：“本公子姓赫连，单名一个‘逸’字。”
赫连！
这个姓氏，像一道惊雷劈在我们头顶！当今天子，便姓赫连！北境赫连氏！
他是皇族？！
雅间里静得能听到烛花爆开的噼啪声。屏风后，承瑾的呼吸几乎停滞。父皇脸上娇媚的笑容凝固了一瞬，虽然立刻重新漾开，但眼底的震惊与寒意，却难以完全掩饰。我垂在身侧的手，指尖冰凉，深深掐入掌心，用疼痛维持着表面的镇定。
赫连逸似乎很满意我们的反应，他好整以暇地端起已经微凉的茶，轻轻呷了一口，目光饶有兴致地在我们三人之间流转，最终落在我脸上。
“这位管事姑娘，倒是沉得住气。”他笑了笑，那笑容在昏黄灯光下，显得有些莫测，“怎么，听到‘赫连’这个姓氏，不惊讶？”
我微微躬身，尽量让声音平稳无波：“公子说笑了。赫连乃国姓，天下皆知。公子气度非凡，姓赫连也是理所当然。只是小店鄙陋，能得赫连公子光临，实在惶恐。”我将姿态放得极低，心中却已闪过无数念头。他是谁？赫连雄的儿子？侄子？为何来此？是巧合，还是有意？他究竟看出了多少？
“惶恐？”赫连逸轻笑一声，放下茶盏，“我看你们，可不只是惶恐。尤其是屏风后那位先生，琴音都乱了。”他顿了顿，身体微微前倾，声音压低了些，却带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“本公子游历至此，听说百花巷新开了家清雅馆子，有点意思，特来瞧瞧。没想到，竟有意外收获。旧梁宫的音律，前朝废太子的仪态……”他目光扫过父皇，又转向屏风，“还有这位，年纪轻轻，指法却得《漱玉谱》真传的‘竹闲先生’。你们这一家子，可真是……藏龙卧虎啊。”
每一个字，都像冰锥，扎进我们心里。他知道了！他竟知道得如此清楚！连父皇曾是太子都知道！
父皇袖中的手在颤抖，但脸上的笑容却愈发娇媚，甚至带上了点凄然：“赫连公子真是爱说笑。什么前朝废太子，那都是多少年前的老黄历了。奴家一个飘零女子，早年确实在旧京待过，见过些世面，学了点规矩，可不敢跟天家扯上关系。至于竹闲先生，不过是苦命人，学了点手艺糊口罢了。公子您身份尊贵，就别拿我们这些草民取笑了。”
“取笑？”赫连逸摇头，手指摩挲着折扇的玉骨，“本公子没空取笑你们。只是好奇，昔日金枝玉叶，如今沦落风尘，在这百花巷里，对着各色人等强颜欢笑，心里……是什么滋味？”
这话已是赤裸裸的羞辱。承瑾在屏风后猛地站起，带倒了凳子，发出“砰”的一声响。守在门外的承瑜似乎也想进来，被那精悍随从冷冷一眼逼住。
父皇一把按住我的手，示意我冷静。他迎着赫连逸的目光，眼中的凄然褪去，竟浮起一层水光，声音愈发娇软，却带着一种认命般的悲凉：“能是什么滋味？乱世人不如太平犬，能苟全性命，混口饭吃，已是老天爷开恩。什么金枝玉叶，都是过眼云烟了。如今奴家只是岳四娘，只想守着这小馆，安稳度日。还请赫连公子……高抬贵手。”
他站起身，对着赫连逸，盈盈一拜。那姿态卑微到尘土里，却有一种惊心动魄的脆弱美感。
赫连逸盯着他，眼神深邃，许久没有说话。雅间里只余压抑的沉默和烛火摇曳的光影。
“安稳度日？”赫连逸终于开口，语气听不出情绪，“你们这样的人，想过安稳日子，怕是难。”他站起身，走到窗边，看着窗外百花巷朦胧的灯火，“新朝初立，百废待兴，可总有些前朝余孽，不甘寂寞，四处煽风点火。江州这地方，看着太平，底下暗流也不少。你们说，要是让人知道，这清音馆里，藏着前朝皇室血脉，会怎么样？”
他转过身，目光如刀，缓缓扫过我们：“刺史周文昌，会第一个派兵来拿人，向新帝表功。这百花巷的胡三娘，会乐得落井下石。至于那些曾经欣赏你们曲艺的客人……谁会为了几个亡国的乐师，得罪当朝权贵？”
冷汗，沿着我的脊背滑下。他说得没错，字字诛心。我们的身份，是最大的隐患，也是悬在头顶的利剑。
“赫连公子想要什么？”我听见自己的声音干涩地问道，“我们一无所有，只有这间勉强糊口的小馆。公子若想要我们的命，易如反掌。”
赫连逸走回桌边，重新坐下，手指轻轻敲着桌面，似乎在斟酌。半晌，他开口道：“本公子对你们的命，没兴趣。至少现在没有。”他看向父皇，“岳四娘，你是个聪明人，演技也不错。本公子身边，正缺个你这样的人。”
父皇眼神一凝：“公子何意？”
“本公子奉命巡查江南，有些场合，需要个懂旧时礼仪、善于周旋的人在一旁提点。你，很合适。”赫连逸说得随意，仿佛在谈论一件货物，“至于竹闲先生，琴箫双绝，本公子府中正好缺个清客。还有这位管事姑娘，沉稳干练，也可到府中做个女史。如何？总好过在这烟花之地，对着些粗俗之辈卖笑。”
这哪里是招揽，分明是变相的软禁和控制！进了他的府邸，生死便全由他拿捏，我们这些人，将彻底成为他手中的棋子，甚至玩物！
父皇脸色发白，嘴唇微微颤抖，那副娇媚面具几乎要碎裂。屏风后，传来承瑾极力压抑的、粗重的呼吸声。
“公子美意，我等……感激不尽。”父皇的声音带着颤，却依旧撑着，“只是，我们散漫惯了，恐难当大任，坏了公子的事。且这小馆虽陋，也是一点心血，一时也离不开人……”
“离不开？”赫连逸打断他，笑容转冷，“是不想离吧。岳四娘，本公子给你脸，你别不要。明日此时，我派人来接你们。是体体面面地走，还是……”他目光一寒，“本公子不介意用别的法子‘请’你们走。你们可以试着逃，看看能不能逃出江州城。”
他站起身，最后看了我们一眼，那眼神如同看着笼中困兽，带着绝对的掌控和一丝残忍的兴味。“好好想想。是继续在这里，提心吊胆地等着被人揭穿，死无葬身之地；还是跟着本公子，至少，能活。”
说完，他不等我们回答，转身便走。那精悍随从冷冷扫视我们一圈，跟着离去。
脚步声消失在楼梯口，又渐渐远去。雅间里死一般寂静。
屏风被猛地推开，承瑾冲了出来，脸色惨白如纸，眼睛赤红，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出。承瑜也冲了进来，手紧紧按着剑柄，青筋暴起。
父皇踉跄一步，扶住桌子才站稳，脸上最后一点血色也褪尽了，方才的娇媚脆弱全然不见，只剩下深重的疲惫与惊悸。
“他知道了……他全都知道了……”承瑾声音嘶哑，充满了绝望，“他怎么会知道？我们明明很小心……”
“赫连……皇族……”承瑜咬牙，眼中是刻骨的恨意，“我去杀了他！”
“胡闹！”父皇低喝，声音沙哑，“你没看到他那个随从？是个高手！你连近他身都难！杀他？是嫌我们死得不够快吗？”
“那怎么办？难道真跟他走？去做他的奴才？玩物？”承瑞也冲了上来，他一直在楼下，显然听到了部分对话，急得双眼通红。
“不走，就是死。”我听见自己冰冷的声音响起。所有情绪，恐惧、愤怒、屈辱，都被我强行压下去，变成一种近乎冷酷的清醒。“他既然找上门，点破我们身份，就不会给我们逃走的机会。城外必有他的人。硬抗，只有死路一条。”
“昭阳说得对。”父皇疲惫地闭上眼，再睁开时，眼中已是一片决绝的灰寂，“跟他走。至少，暂时能活。只要活着，就还有机会。”
“父皇！”承瑾、承瑜、承瑞同时喊道，声音里是满满的不甘与痛楚。
“别叫我父皇！”父皇猛地提高声音，又迅速压低，带着一种惨痛的笑意，“记住，从今天起，没有父皇，没有皇子公主。只有岳四娘，竹闲先生，昭阳管事。想活命，就把那点可怜的自尊和骄傲，给我吞到肚子里去！吞不下去，就现在出去，自我了断，别拖累其他人！”
他的话像鞭子，抽在每个人心上。承瑾痛苦地捂住脸，承瑜一拳砸在墙上，承瑞别过头，肩膀剧烈耸动。最小的承珏不知何时也上来了，躲在门边，小脸煞白，紧紧咬着嘴唇，不敢哭出声。
我走过去，揽住承珏颤抖的肩膀，目光逐一扫过他们。
“听着，”我的声音不大，却异常清晰，“赫连逸要我们，不是为了杀。至少现在不是。他想控制我们，或许是为了满足某种掌控前朝皇族的变态心理，或许是想从我们身上得到什么信息，或许……另有图谋。不管为什么，只要我们还有用，就暂时安全。这是我们的机会。”
“机会？”承瑜惨笑，“沦为阶下囚的机会？”
“是活命，并且接近敌人的机会。”我盯着他，一字一句道，“在他眼皮底下，确实危险。但同样，我们也能看到他身边的人，听到他的话，了解他的动向。总好过在这里，像无头苍蝇一样，被动等死。”
父皇缓缓点头：“昭阳说得对。事已至此，绝路亦是路。收拾东西，只带紧要的。复国基金……”他看向我。
“我来处理。”我立刻道。那小木箱，绝不能被赫连逸发现。
“阿姐，我们真的没有别的办法了吗？”承珏仰起小脸，眼泪终于滚落。
我擦去他的眼泪，心像被一只无形的手攥紧，疼得发颤，声音却平静：“小五，怕吗？”
承珏用力摇头，又点头，抽噎着：“怕……但、但和阿姐、和爹爹哥哥们在一起，就不怕。”
爹爹。他已经很久不叫父皇，改叫爹爹了。这个称呼，在此刻听起来，比任何尊号都更让人心酸，也更有力量。
“好孩子。”父皇摸了摸承珏的头，眼中终于有了一点暖意，随即又变得冷硬，“都打起精神。把这当成另一场戏，一场……关乎生死的戏。演好了，我们才能等到真正上台的那天。”
那一夜，清音馆后院灯火未熄。我们默默地收拾着微不足道的行囊。复国基金的木箱被我埋在灶膛下的暗格里，上面覆上厚厚的灰。账本和信息册，我用油纸包好，塞进了承珏唯一的破布娃娃肚子里，那是他最珍视的玩具，或许能逃过搜查。
我们脱下这身为了伪装而穿的粗布衣裳，换上仅有的、稍体面些的旧衣。父皇对镜良久，将头上那支琉璃簪子取下，紧紧攥在手心。那是母后的遗物，逃亡路上唯一带走的东西。
“走吧。”天色微明时，父皇站起身，脊梁挺得笔直，仿佛不是去为奴为仆，而是去赴一场早已注定的战役。
我们走出清音馆。招牌在晨风中轻轻晃动，“清音”二字，显得如此苍白可笑。隔壁香云阁的胡三娘正好开门，看见我们一行人，愣了一下，随即脸上露出一种混合了嫉妒、了然和幸灾乐祸的表情。她大概以为，我们攀上了什么“高枝”。
我们没有回头。
赫连逸派来的马车，就停在巷口。两辆青篷马车，朴素，却带着一种不容忽视的威压。四个黑衣护卫，眼神锐利，分列两旁。
我们沉默地上车。马车驶离百花巷，驶过清晨渐渐苏醒的街道，驶向未知的、名为“赫连逸别院”的囚笼。
车厢里光线昏暗，承瑾紧紧抱着他的琴和箫，指节发白。承瑜闭着眼，但浑身肌肉紧绷。承瑞盯着晃动的车帘，眼神空洞。承珏靠在我怀里，小手冰凉。父皇坐在最里面，脸隐在阴影中，看不清表情。
我掀开车帘一角，最后看了一眼那座我们挣扎求存了数月的小院方向。然后放下帘子，挺直脊背。
梁昭阳，不能倒。至少，现在不能。
马车在一座气派的宅院后门停下。高墙深院，朱门紧闭。我们被引着，从侧门进入。穿过曲折的回廊，庭院深深，花木扶疏，景致雅致，却透着森严。下人们垂手侍立，目不斜视，安静得可怕。
我们被带到一处僻静的院落，名为“听雪轩”。院子不大，但干净整洁，有正房三间，厢房两间，比百花巷的院子好得多。可这里没有自由。
“你们就住这里。”领路的管家面无表情，语气平板，“没有公子吩咐，不得随意出院。每日会有人送来饭食衣物。岳四娘，公子吩咐，午后去前厅见他。竹闲先生，公子晚间要听箫。其他人，安分待着。”
说完，他便转身离开，留下两个护卫守在院门口。
我们站在空旷的院子里，四月的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。
“这就是……囚禁？”承瑜冷笑。
“是观察，也是试探。”父皇低声道，他已经迅速调整了状态，脸上又挂起那种柔顺婉约的表情，但眼神锐利地扫视着四周，“少说话，多听，多看。尤其注意，哪些是赫连逸的心腹，哪些可能有机可乘。”
午后，父皇被带去前厅。我们几人在院中焦灼等待。足足过了两个时辰，父皇才回来，脸色有些苍白，但神情还算平静。
“他让我在一旁伺候笔墨，见了几个江州的官员和商人。”父皇坐下，自己倒了杯水，一口气喝干，“话里话外，打听江州官场动向，漕运盐务，还有……几股疑似反抗新朝的势力。我按着之前听来的消息，小心应对，他看似满意。”
“他没……为难您吧？”我低声问。
父皇扯了扯嘴角：“暂时没有。只让我记住自己的‘本分’。”他顿了顿，压低声音，“我见到周文昌了。他今日也来拜会赫连逸，态度很是恭谨。赫连逸对他，似乎并不十分信任，言语间多有试探。”
周文昌？果然，赫连逸来江州，巡查是假，震慑、拉拢、探查这些地头蛇才是真。
晚间，承瑾被叫去书房吹箫。回来时，他脸色比父皇还难看。
“他让我吹了《折杨柳》，又吹了《破阵乐》。”承瑾声音发涩，“吹完后，他问我，觉得这两首曲子，哪首更合当下时宜。我说不知。他便笑，说《折杨柳》哀而不伤，《破阵乐》壮怀激烈，都很好，但都不如他新得的一首曲子，叫《天下归心》。”
《天下归心》！这是赫连雄登基后，令乐府新制的颂曲！其意不言自明。
“他在逼你表态，也是在警告我们。”父皇沉声道。
接下来的日子，我们被圈在这听雪轩中，如同精致的摆设，等待赫连逸的“传唤”。父皇时常被叫去前厅，陪侍在侧，凭借他过人的记忆和敏锐，从赫连逸与各色人等的交谈中，捕捉到大量信息：江州官场的派系，哪些人已彻底投靠新朝，哪些人首鼠两端，哪些人暗怀异心；漕帮与盐商的利益纠葛；乃至北方战事的零星消息——有起义军攻下了某座小城，又被镇压；有前朝老臣不愿出仕，被满门抄斩……
承瑾每隔几日便被叫去吹箫，赫连逸似乎很喜欢他的箫声，但每次都会问些刁钻的问题，或让他演奏一些具有象征意义的曲子，极尽精神上的折磨与羞辱。
我和承瑜、承瑞、承珏，则被困在院中。承瑜每日练剑，沉默得可怕。承瑞抱着他偷偷带出来的那本《通鉴》，反复地看，眼神却不知飘向何处。承珏很乖，不哭不闹，但夜里常被噩梦惊醒，紧紧抓着我的衣角。
全部评论